Romulus og Remus: tvillingene, ulven og Romas fødsel, fortalt for barn

En kurv driver nedover elven Tiberen. I den ligger to nyfødte gutter. Ingen venter på dem lenger nede, ingen leter etter dem, og strømmen bestemmer hvor de havner.

Slik begynner en av de mest fortalte historiene i verden: Romulus og Remus, brødrene som grunnla Roma. Romerne fortalte den til seg selv for å forklare hvor de kom fra, og den har alt et barn vil ha — et dyr som redder, brødre som krangler, og en by som bygges opp av ingenting.

Her er den i sin helhet, i rekkefølge, med delene som pleier å bli hoppet over.

Tvillingene i kurven

Romulus og Remus ble født inn i en kongefamilie, men grandonkelen deres hadde tatt tronen fra foreldrene. Redd for at guttene skulle kreve den tilbake når de ble store, befalte han at de skulle kastes i elven.

Tjeneren som fikk oppdraget, klarte det ikke. Han satte kurven ved elvebredden, mellom sivet, og gikk sin vei. Tiberen gikk høyt, og i stedet for å rive kurven med seg, satte vannet den forsiktig ned ved foten av et fikentre.

Ulvinnen som fant dem

Det som skjedde deretter, er bildet alle kjenner igjen selv om de ikke kan historien: en ulvinne kom ned for å drikke, hørte barna gråte og ga dem melk i stedet for å angripe.

Barn elsker den delen fordi den bryter med alt de venter seg av en ulv. Det er verdt å stoppe der og spørre hvorfor de tror hun gjorde det. Det finnes ikke noe riktig svar — sagnet gir heller ikke noe.

Senere kom en gjeter som het Faustulus og tok tvillingene med hjem, og han og kona hans oppdro dem som sine egne. Romulus og Remus vokste opp uten å vite hvem de var.

Når de får vite sannheten

Som unge menn ble brødrene ledere for en flokk gjetere. I et slagsmål ble Remus tatt til fange og ført fram for kongen — og der, i samtalen, kom opphavet hans fram.

Tvillingene ga tronen tilbake til morfaren. Og så, i stedet for å bli, valgte de noe vanskeligere: å grunnlegge sin egen by, akkurat der elven hadde satt dem av.

Krangelen som endret alt

Her blir sagnet ubehagelig, og det er nettopp den delen som får barn til å tenke.

Brødrene ble ikke enige. Romulus ville bygge byen på Palatinerhøyden; Remus foretrakk Aventinerhøyden. De lot fuglene avgjøre: den som så flest, fikk velge. Remus så seks. Romulus, kort etter, tolv. Begge erklærte seg som vinner.

Romulus begynte å stikke ut bymuren sin. Remus hoppet hånlig over den. I krangelen som fulgte, drepte Romulus broren sin.

Hvordan fortelle den delen til et barn

Det er et gammelt sagn, og det har ingen snill slutt. Man trenger ikke skjule det, men det hjelper å sette det på plass: romerne fortalte ikke dette som et forbilde. De fortalte det som en advarsel om hva som skjer når stolthet veier tyngre enn kjærlighet.

Et spørsmål som fungerer godt: «hva kunne de ha gjort i stedet for å krangle?» De fleste barn finner tre eller fire utveier som tvillingene aldri kom på.

Roma begynner tomt

Romulus gjorde byen ferdig og støtte på et praktisk problem: ingen bodde i den. Han åpnet portene for alle som ville komme — gjetere, reisende, folk på flukt fra andre steder — og den fylte seg.

Men noe manglet fortsatt, og derfra kommer den neste historien: Sabinerkvinnene, om hvordan romerne og naboene deres til slutt ble ett folk etter en elendig start. Det er en fortelling om forsoning, og den følger naturlig etter tvillingenes.

Den andre store romerske helten: Horatius

Hvis Romulus og Remus forklarer hvordan Roma ble til, forklarer Horatio på broen hvordan byen overlevde.

Horatius var en soldat som holdt en bro alene mens kameratene bak ham rev den ned for å hindre en fiendehær i å komme over. Det er en kort historie med én eneste scene, og barn mellom seks og ni elsker den fordi spenningen er så lett å følge: én mann, én bro, og en tid som renner ut.

Hvor mye er sant?

Roma finnes, det er sikkert. Og arkeologer har funnet spor etter en bosetning på Palatinerhøyden som omtrent stemmer med årstallet romerne oppga (753 f.Kr.).

Ulven er en annen sak. Noen mener at det latinske ordet lupa, «ulvinne», også ble brukt om kvinner som stelte dyr — og at sagnets ulv kan ha vært en gjeterjente. Vi vet ikke. Og det er greit: barn liker at en voksen sier «dette vet man ikke».

Roma og Hellas: de samme gudene med andre navn

Et spørsmål som alltid dukker opp så snart et barn møter begge mytologiene: hvorfor ligner de så mye på hverandre?

Fordi romerne overtok store deler av den greske gudeverdenen og ga den nye navn. Zevs ble Jupiter; Hera, Juno; Ares, Mars. Selv Herkules, den sterkeste helten, er den greske Herakles med romersk navn.

Derfor er mange «romerske» historier som fortelles i dag — den trojanske hesten, Medusa og Perseus — greske i opphavet. Å forklare det tidlig sparer barnet for mye forvirring senere.

Etter alder

• 3-5 år: kurven, ulven og gjeteren. Man kan stoppe der, mens tvillingene vokser opp lykkelige.
• 6-8 år: hele historien, krangelen inkludert, med samtalen om hva de kunne gjort annerledes.
• 9-11 år: legg til historien bak — hva arkeologien fant, hvorfor romerne fortalte dette, og parallellen til de greske gudene.

Hør den i stedet for å lese den

Alle de tre romerske historiene er innlest og kan høres med lukkede øyne, som for mange barn er den beste måten å ta imot et sagn på: Romulus og Remus, Sabinerkvinnene og Horatio på broen.

Og hvis mytologien slår rot hjemme, har mytologisamlingen også de greske, med Herkules, Medusa, Minotauren og den trojanske hesten.

Begynn her: Romulus og Remus, innlest og illustrert.