Romulus og Remus: tvillingerne, ulven og Roms fødsel, fortalt for børn

En kurv driver ned ad floden Tiberen. I den ligger to nyfødte drenge. Ingen venter på dem længere nede, ingen leder efter dem, og strømmen bestemmer, hvor de ender.

Sådan begynder en af de mest fortalte historier i verden: Romulus og Remus, brødrene der grundlagde Rom. Romerne fortalte den til sig selv for at forklare, hvor de kom fra, og den har alt, hvad et barn vil have — et dyr der redder, brødre der skændes, og en by der bygges op af ingenting.

Her er den i sin helhed, i rækkefølge, med de dele der plejer at blive sprunget over.

Tvillingerne i kurven

Romulus og Remus blev født ind i en kongefamilie, men deres grandonkel havde taget tronen fra forældrene. Bange for at drengene ville kræve den tilbage, når de blev store, befalede han, at de skulle kastes i floden.

Tjeneren, der fik opgaven, kunne ikke gøre det. Han satte kurven ved flodbredden mellem sivene og gik sin vej. Tiberen stod højt, og i stedet for at rive kurven med sig satte vandet den blidt ned ved foden af et figentræ.

Ulvinden der fandt dem

Det, der skete bagefter, er billedet, som alle genkender, selv hvis de ikke kender historien: en ulvinde kom ned for at drikke, hørte børnene græde og gav dem mælk i stedet for at angribe.

Børn elsker den del, fordi den bryder med alt, hvad de forventer af en ulv. Det er værd at standse dér og spørge, hvorfor de tror, hun gjorde det. Der er ikke noget rigtigt svar — sagnet giver heller ikke noget.

Senere kom en hyrde ved navn Faustulus og tog tvillingerne med hjem, og han og hans kone opfostrede dem som deres egne. Romulus og Remus voksede op uden at vide, hvem de var.

Da de får sandheden at vide

Som unge mænd blev brødrene ledere for en flok hyrder. I et slagsmål blev Remus taget til fange og ført frem for kongen — og dér, i samtalen, kom hans oprindelse frem.

Tvillingerne gav tronen tilbage til deres morfar. Og så valgte de, i stedet for at blive, noget sværere: at grundlægge deres egen by, netop dér hvor floden havde sat dem af.

Skænderiet der ændrede alt

Her bliver sagnet ubehageligt, og det er præcis den del, der får børn til at tænke.

Brødrene kunne ikke blive enige. Romulus ville bygge byen på Palatinerhøjen; Remus foretrak Aventinerhøjen. De lod fuglene afgøre det: den, der så flest, måtte vælge. Remus så seks. Romulus, kort efter, tolv. Begge erklærede sig som vinder.

Romulus begyndte at stikke sin bymur af. Remus sprang hånligt over den. I skænderiet, der fulgte, dræbte Romulus sin bror.

Hvordan man fortæller den del til et barn

Det er et gammelt sagn, og det har ingen venlig slutning. Man behøver ikke skjule det, men det hjælper at sætte det på plads: romerne fortalte ikke dette som et forbillede. De fortalte det som en advarsel om, hvad der sker, når stolthed vejer tungere end kærlighed.

Et spørgsmål, der fungerer godt: »hvad kunne de have gjort i stedet for at skændes?« De fleste børn finder tre eller fire udveje, som tvillingerne aldrig kom på.

Rom begynder tomt

Romulus gjorde sin by færdig og stod med et praktisk problem: ingen boede i den. Han åbnede portene for alle, der ville komme — hyrder, rejsende, folk på flugt fra andre steder — og den fyldtes.

Men noget manglede stadig, og derfra kommer den næste historie: De Sabinske Kvinder, om hvordan romerne og deres naboer til sidst blev ét folk efter en elendig start. Det er en fortælling om forsoning, og den følger naturligt efter tvillingernes.

Den anden store romerske helt: Horatius

Hvis Romulus og Remus forklarer, hvordan Rom blev til, forklarer Horatio på Broen, hvordan byen overlevede.

Horatius var en soldat, der holdt en bro alene, mens hans kammerater bag ham rev den ned for at forhindre en fjendehær i at komme over. Det er en kort historie med én eneste scene, og børn mellem seks og ni elsker den, fordi spændingen er så let at følge: én mand, én bro, og en tid der løber ud.

Hvor meget er sandt?

Rom findes, det er sikkert. Og arkæologer har fundet spor af en bosættelse på Palatinerhøjen, der nogenlunde passer med det årstal, romerne angav (753 f.Kr.).

Ulven er en anden sag. Nogle mener, at det latinske ord lupa, »ulvinde«, også blev brugt om kvinder, der passede dyr — og at sagnets ulv kan have været en hyrdepige. Vi ved det ikke. Og det er fint: børn kan lide, når en voksen siger »det ved man ikke«.

Rom og Grækenland: de samme guder med andre navne

Et spørgsmål, der altid dukker op, så snart et barn møder begge mytologier: hvorfor ligner de hinanden så meget?

Fordi romerne overtog store dele af den græske gudeverden og gav den nye navne. Zeus blev Jupiter; Hera, Juno; Ares, Mars. Selv Herkules, den stærkeste helt, er den græske Herakles under romersk navn.

Derfor er mange »romerske« historier, der fortælles i dag — den trojanske hest, Medusa og Perseus — græske af oprindelse. At forklare det tidligt sparer barnet for en masse forvirring senere.

Efter alder

• 3-5 år: kurven, ulven og hyrden. Man kan stoppe dér, mens tvillingerne vokser lykkeligt op.
• 6-8 år: hele historien, skænderiet inklusive, med samtalen om hvad de kunne have gjort anderledes.
• 9-11 år: læg historien bag til — hvad arkæologien fandt, hvorfor romerne fortalte dette, og parallellen til de græske guder.

Hør den i stedet for at læse den

Alle tre romerske historier er indlæst og kan høres med lukkede øjne, hvilket for mange børn er den bedste måde at tage imod et sagn på: Romulus og Remus, De Sabinske Kvinder og Horatio på Broen.

Og hvis mytologien slår rod derhjemme, har mytologisamlingen også de græske, med Herkules, Medusa, Minotauros og den trojanske hest.

Start her: Romulus og Remus, indlæst og illustreret.