Romulus und Remus: die Zwillinge, die Wölfin und die Gründung Roms, für Kinder erzählt

Ein Korb treibt den Tiber hinunter. Darin liegen zwei neugeborene Jungen. Niemand wartet flussabwärts auf sie, niemand sucht sie, und die Strömung entscheidet, wo sie landen.

So beginnt eine der bekanntesten Geschichten, die je erzählt wurden: Romulus und Remus, die Brüder, die Rom gründeten. Die Römer erzählten sie sich selbst, um zu erklären, woher sie kamen, und sie hat alles, was ein Kind packt — ein Tier, das rettet, Brüder, die streiten, und eine Stadt, die aus dem Nichts entsteht.

Hier ist sie vollständig, der Reihe nach, mit den Teilen, die sonst wegfallen.

Die Zwillinge im Korb

Romulus und Remus wurden in eine Königsfamilie geboren, doch ihr Großonkel hatte ihren Eltern den Thron genommen. Aus Angst, die Jungen könnten ihn zurückfordern, befahl er, sie in den Fluss zu werfen.

Der Diener, der es tun sollte, brachte es nicht fertig. Er ließ den Korb am Ufer im Schilf stehen und ging davon. Der Tiber führte Hochwasser, und statt den Korb fortzureißen, setzte ihn das Wasser sanft am Fuß eines Feigenbaums ab.

Die Wölfin, die sie fand

Was dann geschah, ist das Bild, das jeder kennt, auch wer die Geschichte nicht kennt: eine Wölfin kam zum Trinken herab, hörte die Kinder weinen und säugte sie, statt sie anzugreifen.

Kinder lieben diesen Teil, weil er bricht, was sie von einem Wolf erwarten. Es lohnt sich, dort innezuhalten und zu fragen, warum sie glauben, dass sie das tat. Es gibt keine richtige Antwort — die Sage gibt auch keine.

Später kam ein Hirte namens Faustulus, nahm die Zwillinge mit nach Hause, und er und seine Frau zogen sie auf wie eigene Kinder. Romulus und Remus wuchsen auf, ohne zu wissen, wer sie waren.

Als sie die Wahrheit erfahren

Als junge Männer wurden die Brüder Anführer einer Schar von Hirten. Bei einer Rauferei wurde Remus gefangen und vor den König gebracht — und dort, im Gespräch, kam seine Herkunft ans Licht.

Die Zwillinge gaben ihrem Großvater den Thron zurück. Und dann wählten sie, statt zu bleiben, etwas Schwereres: eine eigene Stadt zu gründen, genau dort, wo der Fluss sie abgesetzt hatte.

Der Streit, der alles veränderte

Hier wird die Sage unbequem, und genau dieser Teil bringt Kinder zum Nachdenken.

Die Brüder wurden sich nicht einig. Romulus wollte die Stadt auf dem Palatin; Remus zog den Aventin vor. Sie ließen die Vögel entscheiden: Wer mehr sah, durfte wählen. Remus sah sechs. Romulus kurz darauf zwölf. Beide erklärten sich zum Sieger.

Romulus begann, seine Stadtmauer abzustecken. Remus sprang spöttisch darüber. Im Streit, der folgte, tötete Romulus seinen Bruder.

Wie man einem Kind diesen Teil erzählt

Es ist eine alte Sage und sie hat kein freundliches Ende. Man muss es nicht verbergen, aber es hilft, es einzuordnen: Die Römer erzählten das nicht als Vorbild. Sie erzählten es als Warnung davor, was passiert, wenn Stolz mehr wiegt als Zuneigung.

Eine Frage, die gut funktioniert: „Was hätten sie tun können, statt sich zu streiten?" Die meisten Kinder finden drei oder vier Auswege, auf die die Zwillinge nie kamen.

Rom fängt leer an

Romulus stellte seine Stadt fertig und stand vor einem praktischen Problem: Niemand wohnte darin. Er öffnete die Tore für alle, die kommen wollten — Hirten, Reisende, Menschen auf der Flucht von anderswo — und sie füllte sich.

Etwas fehlte aber noch, und daher kommt die nächste Geschichte: Die Sabinerinnen, davon, wie Römer und Nachbarn nach einem miserablen Anfang zu einem einzigen Volk wurden. Es ist eine Geschichte über Versöhnung und schließt natürlich an die der Zwillinge an.

Der andere große römische Held: Horaz

Wenn Romulus und Remus erklären, wie Rom entstand, erklärt Horaz auf der Brücke, wie es überlebte.

Horaz war ein Soldat, der allein eine Brücke hielt, während seine Gefährten hinter ihm sie abrissen, damit ein feindliches Heer nicht hinüberkam. Es ist eine kurze Geschichte mit einer einzigen Szene, und Kinder von sechs bis neun lieben sie, weil die Spannung so leicht zu verfolgen ist: ein Mann, eine Brücke und eine Zeit, die abläuft.

Wie viel davon ist wahr?

Rom gibt es, ganz sicher. Und Archäologen haben Spuren einer Siedlung auf dem Palatin gefunden, die ungefähr zu dem Datum passen, das die Römer angaben (753 v. Chr.).

Mit der Wölfin ist es anders. Manche meinen, das lateinische Wort lupa, „Wölfin", sei auch für Frauen benutzt worden, die Tiere hüteten — und die „Wölfin" der Sage könnte eine Hirtin gewesen sein. Wir wissen es nicht. Und das ist gut so: Kinder mögen es, wenn ein Erwachsener sagt „das weiß man nicht".

Rom und Griechenland: dieselben Götter mit anderen Namen

Eine Frage, die immer kommt, sobald ein Kind beide Mythologien kennenlernt: Warum ähneln sie sich so?

Weil die Römer einen großen Teil der griechischen Götterwelt übernahmen und umbenannten. Zeus wurde Jupiter; Hera, Juno; Ares, Mars. Sogar Hercules, der stärkste Held, ist der griechische Herakles unter römischem Namen.

Deshalb sind viele „römische" Geschichten, die heute erzählt werden — das Trojanische Pferd, Medusa und Perseus —, ursprünglich griechisch. Das früh zu erklären erspart einem Kind später viel Verwirrung.

Nach Alter

• 3 bis 5: der Korb, die Wölfin und der Hirte. Dort kann man aufhören, während die Zwillinge glücklich aufwachsen.
• 6 bis 8: die ganze Geschichte samt Streit, mit dem Gespräch darüber, was sie anders hätten machen können.
• 9 bis 11: die Geschichte dahinter dazu — was die Archäologie fand, warum die Römer das erzählten, und die Parallele zu den griechischen Göttern.

Hören statt lesen

Alle drei römischen Geschichten sind vertont und lassen sich mit geschlossenen Augen hören, was für viele Kinder die beste Art ist, eine Sage aufzunehmen: Romulus und Remus, Die Sabinerinnen und Horaz auf der Brücke.

Und wenn Mythologie zu Hause zündet, hat die Mythologie-Sammlung auch die griechischen — Hercules, Medusa, den Minotaurus und das Trojanische Pferd.

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Fang hier an: Romulus und Remus, vertont und illustriert.